Το ποδόσφαιρο στα καλύτερά του...

Πολλοί είναι αυτοί που υποστηρίζουν, ότι ο θεσμός του Champions League, είναι το αθλητικό γεγονός με το μεγαλύτερο πρεστίζ στον πλανήτη. Ότι υπερτερεί ακόμη και από την διοργάνωση του παγκοσμίου κυπέλλου. Ίσως και να έχουν δίκιο, αφού με δεδομένο ότι η Γηραιά Ήπειρος διαθέτει τις καλύτερες και πιο γνωστές ομάδες, ενδεχομένως η σύγκριση αυτή, να "κλείνει" προς τη άποψή τους.

Ο θεσμός ξεκίνησε το 1955, και συμμετείχαν μόνο οι πρωταθλήτριες ομάδες της Ευρώπης. Σταδιακά με την διαφήμιση του θεσμού, οι θεατές ανά τον κόσμο πλήθαιναν, αναγκάζοντας τους διοργανωτές (UEFA) να αλλάξουν την μορφή του. 'Ετσι από το 1992, εκτός από τον πρωταθλητή, μπορεί να συμμετέχει (ανάλογα βέβαια με την ποδοσφαιρική δύναμη της κάθε χώρας), ακόμα και η τέταρτη ομάδα στο εκάστοτε εθνικό πρωτάθλημα. Η διαδικασία έγινε πλέον πιο δύσκολη, και φυσικά πιο προσοδοφόρα για την UEFA. Όντως ο πρωταθλητής της Ευρώπης, δοκιμάζεται σκληρά, προκειμένου να σηκώσει την μεγάλη κούπα.

Το πιο σημαντικό για κάθε ομάδα, είναι να καταφέρει να μπει στη φάση των ομίλων, που συνεπάγεται αυτόματα σημαντική επιχορήγηση εκατομμυρίων ευρώ, από την διοργανώτρια αρχή. Όσο συνεχίζει να προχωράει και να αποκλείει ομάδες, τα ποσά μεγαλώνουν σημαντικά. Έχει μετρηθεί ότι μεγάλα ποδοσφαιρικά clubs, όπως πχ η Μίλαν, η Μπαρτσελόνα, Η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, κερδίζουν από την συμμετοχή τους στον θεσμό, περίπου 50 εκατομμύρια ευρώ, ενώ ο νικητής του τροπαίου, μπορεί να αγγίξει σε έσοδα, τα 120 εκατ. στα οποία συμπεριλαμβάνονται , οι αμοιβές από την UEFA, οι διαφημίσεις, τα τηλεοπτικά έσοδα, τα εισιτήρια, οι σπόνσορες.

Μέχρι σήμερα την κούπα έχουν σηκώσει 22 διαφορετικές ομάδες, ενώ η Ρεάλ Μαδρίτης έχει στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης 13 φορές, με 5 σερί χρονιές, στην αρχή του θεσμού (1956-1960). Την ακολουθεί η Μίλαν με 7 κατακτήσεις, και από 5 η Λίβερπουλ και η Μπαρτσελόνα. 

Ο φετινός τελικός θα διεξαχθεί την 1η Ιουνίου 2019, στην Ισπανία και συγκεκριμένα στο γήπεδο της Ατλέτικο Μαδρίτης το Wanda Metropolitano...